(1634, Dordrecht – 1693, Amsterdam)
Portrait of a Lady with an Ermine Trim
Oil on canvas, lined
Signed lower right: N. MES.
Framed
69 × 58 cm / 27,2 × 22,8 in
Provenance:
Collection Wilhelm Caspar Escher (1859–1929), Zurich.
Collection Leopold Ruzicka (1887–1976), Zurich, circa 1940.
Galerie Neupert, Zurich, no. 1028, circa 1947 (label verso).
Christie, Manson & Woods, Ancient and Modern Pictures & Drawings, London, 4 August 1950, lot 180.
Galerie Neupert, Zurich, no. 1028, circa 1954 (label verso).
Thereafter by descent in the same family, Switzerland.
Exhibitions:
Masterpieces from Four Centuries, Galerie Neupert, Zurich, 25 January – 10 March 1947, no. 29.
Dutch Painting of the 17th Century, Galerie Neupert, 28 November 1953 – 1 February 1954, no. 34.
A certificate dated 24 March 2026 is on file under reference ALR Ref: S00269635 (The Art Loss Register).
We are grateful to Sabine van Beek, RKD, The Hague, for confirming the autograph status of this work. The painting will be included in the RKD’s digital database.
Around 1650, Nicolaes Maes moved to Amsterdam, where he worked in Rembrandt’s studio and closely aligned his artistic and colouristic approach with that of his master. As one of Rembrandt’s most original pupils, he soon developed his own virtuosic style, establishing himself as one of the most significant painters of the Dutch Golden Age. Early in his career, Maes focused primarily on biblical scenes and genre paintings, which were distinguished by their narrative power and meticulous attention to detail. These works had a notable influence on contemporaries such as Pieter de Hooch and Johannes Vermeer.
From the 1660s onwards, Maes devoted himself almost exclusively to portraiture—first in Dordrecht and later in Amsterdam. During this period, he perfected a style characterised by a delicate, almost tender brushwork, a warm, harmonious colour palette, and an immediate, almost conversational presence of his sitters. His portraits stood out from the often rigid, representative likenesses of his peers, appearing lively, natural, and full of individuality.
Maes demonstrated a particularly keen eye in his portraits of women. He captured not only their physical features but also their moods and personalities—whether through a slightly tilted head, a contemplative gaze, or a subtle gesture. His works are testament to a deep psychological insight and a masterful ability to convey the character of his subjects.
A label from Smith & Son, Carvers and Gilders and General Dealers in Works of Art, London, circa 1830, is affixed to the verso. This label likely pertains to the frame’s manufacture but may also serve as a provenance note, as the firm became increasingly active in the art trade from the 1830s onwards. Smith & Son enjoyed an excellent reputation in London and produced frames for the British royal family.
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Maes Nicolaes
(1634 Dordrecht – 1693 Amsterdam)
Portrait der Dame mit dem Hermelinsaum
Öl auf Leinwand, doubliert
Unten rechts signiert: N. MES.
Gerahmt
69 × 58 cm
Provenienz:
Sammlung Wilhelm Caspar Escher (1859-1929), Zürich.
Sammlung Leopold Ruzicka (1887-1976), Zürich, um 1940.
Galerie Neupert, Zürich, Nr. 1028, um 1947 (verso Etikett).
Christie, Manson & Woods, Ancient and Modern Pictures & Drawings, London, 4. August, 1950, Lot 180.
Galerie Neupert, Zürich, Nr. 1028, um 1954 (verso Etikett).
seither durch Erbschaft im gleichen Familienbesitz, Schweiz
Ausstellung:
Meisterwerke aus 4 Jahrhunderten, Galerie Neupert, Zürich, 25. Januar - 10. März 1947, Nr. 29.
Niederländische Malerei des 17. Jahrhunderts, Galerie Neupert, 28. November 1953 - 1. Februar 1954, Nr. 34
Ein Zertifikat vom 24. März 2026 liegt uns unter Nummer ALR Ref: S00269635 vor (The Art Loss Register).
Wir danken Sabine van Beek, RKD, Den Haag, für die Bestätigung der Eigenhändigkeit. Das Werk wird in die digitale Datenbank des RKD aufgenommen.
Um 1650 zog Nicolaes Maes nach Amsterdam, wo er in Rembrandts Atelier tätig war und sich in Kunst und Farbgestaltung eng an seinem Meister orientierte. Als einer der originellsten Schüler Rembrandts entwickelte er bald einen eigenen, virtuosen Stil, der ihn zu einem der bedeutendsten Maler des Goldenen Zeitalters der niederländischen Kunst machte. Zu Beginn seiner Karriere widmete sich Maes vor allem biblischen Szenen und Genrestücken, die durch ihre narrative Kraft und feine Detailbeobachtung bestachen. Ab den 1660er Jahren konzentrierte sich Maes fast ausschließlich auf die Porträtmalerei – zunächst in Dordrecht, später wieder in Amsterdam. In dieser Phase perfektionierte er einen Stil, der sich durch eine feine, fast zarte Pinselführung, eine warme, harmonische Farbpalette und eine unmittelbare, dialogische Präsenz der Dargestellten auszeichnet. Seine Porträts heben sich damit deutlich von den oft steifen, repräsentativen Bildnissen seiner Zeit ab: Sie wirken lebendig, natürlich und voller Individualität. Besonders in seinen Frauenporträts zeigte Maes eine außergewöhnliche Beobachtungsgabe. Er fing nicht nur die physischen Züge ein, sondern auch Stimmungen und Persönlichkeit – ob in einem leicht geneigten Kopf, einem nachdenklichen Blick oder einer zarten Geste. Seine Werke sind Zeugnisse einer tiefen psychologischen Einsicht und einer meisterhaften Fähigkeit, den Charakter seiner Modelle einzufangen.
Verso befindet sich ein Etikett von Smith & Son. Carvers and Gilders and General Dealers in Works of Art, London, ca. 1830. Das Etikett bezieht sich wohl auf die Rahmenherstellung, könnte jedoch auch als Provenienzangabe dienen, da die Firma seit den 1830er-Jahren vermehrt im Kunsthandel aktiv war. "Smith & Son" genossen in London einen hervorragenden Ruf und fertigten Rahmen für das britische Königshaus.