Jacobus Storck
(Amsterdam September 1641-after 1693 ibid.)
View of Bacharach from the North, 1685
Oil on canvas
47 × 64 cm (18.5 × 25.2 in).
Frame: 67 × 83 cm (26.37 × 32.67 in)
Signed and dated lower left: “J: Storck. 1685”.
We owe Fred Meijer for his confirmation and assistance with the provenance research (December 16, 2025).
Provenance:
Auction Hôtel des ventes, Evreux, December 9, 1990.
Jacobus Jansz. Storck, the elder brother of Abraham Storck, travelled along the Rhine in 1670, visiting cities such as Bonn, Mainz, Bingen, Worms, Speyer, and Aschaffenburg. Based on sketches he made during this journey — likely inspired by the region’s gently undulating landscape — he produced a series of accomplished town views.
Among Storck’s known depictions of the Rhine Valley, the painting presented stands out as a newly discovered and fully signed view of the town of Bacharach. Another view of Bacharach by Storck, dated 1693 and showing the medieval town from the south, is kept in the Statens Museum for Kunst in Copenhagen. At the time these paintings were executed, Bacharach remained under the rule of the Wittelsbach Counts Palatine, a status it retained until the dissolution of the Old Empire in the early nineteenth century, after which it passed into Prussian hands. Today, the town forms part of the federal state of Rhineland-Palatinate.
In the present painting, the artist adopts a viewpoint from the north-west bank of the Rhine, looking south over the island of Bacharacher Werth toward Bacharach. This island was also known as Heyles’en Werth, after the Heileß family, who owned it until the early eighteenth century. In the seventeenth century, a small building stood on the island, visible in Matthäus Merian’s engraving of 1645 and likely the dwelling where Gustavus Adolphus stayed when Swedish forces occupied Bacharach in 1632.
In the background of the composition, a floating crane can be seen on the Rhine, used for loading and unloading goods transported by ship — a reminder of Bacharach’s commercial significance. The present-day Hotel Kranenturm (Crane Tower) and Kranenstraße (Crane Street) still commemorate this structure. On the right-hand side of the painting rise the Werner Chapel — now in ruins — and the parish church of St Peter, whose distinctive tower is clearly recognizable. The distant skyline is crowned by Stahleck Castle, below which stands the Zollturm (Customs Tower) near the riverbank, while higher up the slope the Sonnenturm (Sun Tower) is also visible.
Besides its function as an idealised yet faithful representation of the Rhine’s scenic beauty, the painting articulates a broader play on the river’s cultural and economic significance. The rugged riverbank, planted with tall trees and shrubs, serves as a repoussoir, from which the river meanders in a gentle zigzag toward the horizon. The figures in the foreground, leisurely strolling along the bank evoke ideals of order, harmony, and the enjoyment of a landscape bathed in an almost Italianate, diffuse light. At the same time, the Rhine emerges as a powerful agent of exchange and connectivity — a lifeline for trade that enabled industry, prosperity, and territorial cohesion. In this synthesis of idyllic life and infrastructure, Storck presents the river not merely as a natural phenomenon, but as a formative force in the economic and social life of the early modern world.
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Jacobus Storck
(Amsterdam September 1641–nach 1693 ebenda)
Blick auf Bacharach von Norden, 1685
Öl auf Leinwand
47 × 64 cm (18,5 × 25,2 Zoll)
Rahmen: 67 × 83 cm (26,37 × 32,67 Zoll)
Signiert und datiert unten links: „J: Storck. 1685“.
Wir danken Fred Meijer für seine Bestätigung und Unterstützung bei der Provenienzforschung (16. Dezember 2025).
Provenienz:
Auktion Hôtel des ventes, Evreux, 9. Dezember 1990.
Jacobus Jansz. Storck, der ältere Bruder von Abraham Storck, reiste 1670 den Rhein entlang und besuchte Städte wie Bonn, Mainz, Bingen, Worms, Speyer und Aschaffenburg. Basierend auf Skizzen, die er während dieser Reise anfertigte – wahrscheinlich inspiriert von der sanft hügeligen Landschaft der Region –, schuf er eine Reihe gelungener Stadtansichten.
Unter Storcks bekannten Darstellungen des Rheintals sticht das hier präsentierte Gemälde als eine neu entdeckte und vollständig signierte Ansicht der Stadt Bacharach hervor. Eine weitere Ansicht von Bacharach von Storck, datiert 1693 und die mittelalterliche Stadt von Süden zeigend, befindet sich im Statens Museum for Kunst in Kopenhagen. Zu der Zeit, als
diese Gemälde entstanden, stand Bacharach noch unter der Herrschaft der Wittelsbacher Pfalzgrafen, ein Status, den es bis zur Auflösung des Alten Reiches im frühen 19. Jahrhundert behielt, wonach es in preußische Hände überging. Heute ist die Stadt Teil des Bundeslandes Rheinland-Pfalz.
In diesem Gemälde wählt der Künstler einen Standpunkt am nordwestlichen Rheinufer, von dem aus er nach Süden über die Insel Bacharacher Werth auf Bacharach blickt. Diese Insel war auch als Heyles’en Werth bekannt, nach der Familie Heileß, die sie bis ins frühe 18. Jahrhundert besaß. Im 17. Jahrhundert stand auf der Insel ein kleines Gebäude, das auf Matthäus Merians Stich von 1645 zu sehen ist und wahrscheinlich die Behausung war, in der Gustav II. Adolf wohnte, als schwedische Truppen Bacharach 1632 besetzten.
Im Hintergrund der Komposition ist auf dem Rhein ein schwimmender Kran zu sehen, der zum Be- und Entladen von Gütern diente, die per Schiff transportiert wurden – eine Erinnerung an die kommerzielle Bedeutung Bacharachs. Das heutige Hotel Kranenturm (Kranturm) und die Kranenstraße (Kranstraße) erinnern noch an diese Struktur. Auf der rechten Seite des Gemäldes erheben sich die Werner-Kapelle – heute eine Ruine – und die Pfarrkirche St. Peter, deren markanter Turm deutlich erkennbar ist. Die ferne Skyline wird von der Burg Stahleck gekrönt, unter der sich in der Nähe des Flussufers der Zollturm (Zollturm) befindet, während weiter den Hang hinauf auch der Sonnenturm (Sonnenturm) sichtbar ist.
Neben seiner Funktion als idealisierte, aber treue Darstellung der malerischen Schönheit des Rheins artikuliert das Gemälde ein weiteres Spiel mit der kulturellen und wirtschaftlichen Bedeutung des Flusses. Das zerklüftete Rheinufer, bepflanzt mit hohen Bäumen und Sträuchern, dient als repoussoir, von dem aus sich der Fluss in einem sanften Zickzack zum Horizont schlängelt. Die Figuren im Vordergrund, die gemächlich am Ufer entlangspazieren, evozieren Ideale von Ordnung, Harmonie und dem Genuss einer Landschaft, die in ein fast italienisches, diffuses Licht getaucht ist. Gleichzeitig tritt der Rhein als mächtiger Akteur des Austauschs und der Vernetzung hervor – eine Lebensader für den Handel, die Industrie, Wohlstand und territoriale Kohäsion ermöglichte. In dieser Synthese von idyllischem Leben und Infrastruktur präsentiert Storck den Fluss nicht nur als natürliches Phänomen, sondern als formative Kraft im wirtschaftlichen und sozialen Leben der frühen Neuzeit.
