Anthonie Croos
(Alkmaar July 1606/8-March 1662 Den Haag)
Arcadian Landscape with Nymphs, a Satyr and Two Cows
Oil on panel
37.5 × 53.5 cm (14.76 × 21.06 in)
Frame: 56 × 72 cm (22.05 × 28.35 in)
Signed on the rocky outcrop near the waterfall: “CROOS fc”.
Provenance:
Koller, Zürich, March 19–21, 1997.
Southern German private collection.
Attribution:
Marijke C. de Kinkelder’s earlier attribution to Croos or Dirck Dalens the Elder (Dordrecht c. 1600-1676 Zierikzee) was made without knowledge of the existing signature (March 1997).
Anthonie Croos, active in the mid-17th century, presents us with an Arcadian landscape in which pastoral tranquillity is enlivened by mythological figures. The scene is coolly lit, the soft contours of the hillside rising to a vast line of dark trees, sharply silhouetted against the pale, light-grey sky, though gaps in the dense foliage allow rays of light to filter through. On the left, a path winds downward, while on the right, a causeway carries water from the stream in the background to the foreground, forming a small waterfall where it reaches the rocky outcrop. The interplay of light and shadow guides the viewer’s gaze through the landscape, from the softly illuminated slopes to the luminous horizon, creating depth, rhythm, and a contemplative atmosphere.
On the flat area beneath the left-hand rock, a satyr dances with one of five pale, almost white nymphs, introducing a playful and dynamic element into the otherwise serene setting. The nymphs are semi-nude, each of them clad in a single large, shimmering swathe of cloth in a striking colour — red, yellow, green, pink, and lilac — that barely covers their bodies, lending them an almost ephemeral presence in the landscape. The nymph in red stands with her back to the viewer, while the others are rendered frontally in varied poses, their forms fleeting, as if momentarily glimpsed. The satyr, also seen on the back, has a darker complexion, providing contrast and anchoring the mythological interaction.
From the hilltop, two cows descend, reinforcing the pastoral character, while the faint outline of a possible shepherd appears on an adjacent rise, subtly implying human oversight. The figures are rendered in a Mannerist, sketchy, almost cursory style; while it was not uncommon for 17th-century landscape painters to have figures added by others, these may well have been executed by Croos himself, based on his imagination or a model.
The composition is carefully orchestrated: the foreground staffage guides the eye along the sloping path to the hills and watercourses of the midground, where traces of human intervention are visible, before opening up to the luminous, coolly rendered horizon and verdant slopes, untouched by human presence, evoking a serene, timeless Arcadian world.
The painting is indistinctly signed on the rocky outcrop near the waterfall: “CROOS fc,” confirming its authorship. By integrating mythological figures into a landscape, Croos exemplifies the 17th-century fascination with Arcadia as an idealised realm of leisure, contemplation, and poetic reflection. The work balances narrative invention with careful topographical observation, resulting in a scene that is simultaneously fantastical, luminous, and ephemeral, in which terrain, light, water, and myth converge harmoniously.
Comparative Literature:
J. Belonje, ‘Iets over de schilders Anthony en Pieter van der Croos’, Oud Holland 66 (1951), pp. 234-239.
J. Belonje, ‘Meer over Anthony Jansz. van der Croos’, Oud Holland 82 (1967), pp. 63-65.
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Anthonie Croos
(Alkmaar Juli 1606/8–März 1662 Den Haag)
Arkadische Landschaft mit Nymphen, einem Satyr und zwei Kühen
Öl auf Holztafel
37,5 × 53,5 cm (14,76 × 21,06 Zoll)
Rahmen: 56 × 72 cm (22,05 × 28,35 Zoll)
Signiert auf dem Felsvorsprung nahe dem Wasserfall: „CROOS fc“.
Provenienz:
Koller, Zürich, 19.–21. März 1997.
Süddeutsche Privatsammlung.
Zuschreibung:
Marijke C. de Kinkelder schrieb die Arbeit früher Croos oder Dirck Dalens dem Älteren (Dordrecht um 1600–1676 Zierikzee) zu, ohne Kenntnis der vorhandenen Signatur (März 1997).
Anthonie Croos, der im mittleren 17. Jahrhundert aktiv war, präsentiert uns eine arkadische Landschaft, in der pastorale Ruhe durch mythologische Figuren belebt wird. Die Szene ist kühl beleuchtet, die sanften Konturen des Hügels steigen zu einer weiten Linie dunkler Bäume auf, die sich scharf gegen den blassen, hellgrauen Himmel abheben, obwohl Lücken im dichten Laub Lichtstrahlen durchscheinen lassen. Links windet sich ein Pfad abwärts, während rechts ein Damm Wasser vom Bach im Hintergrund in den Vordergrund leitet und einen kleinen Wasserfall bildet, wo er den Felsvorsprung erreicht. Das Zusammenspiel von Licht und Schatten führt den Blick des Betrachters durch die Landschaft, von den sanft beleuchteten Hängen bis zum leuchtenden Horizont, und schafft Tiefe, Rhythmus und eine kontemplative Atmosphäre.
Auf dem flachen Bereich unter dem linken Felsen tanzt ein Satyr mit einer von fünf blassen, fast weißen Nymphen und bringt ein spielerisches und dynamisches Element in die ansonsten ruhige Szene. Die Nymphen sind halb nackt, jede von ihnen in ein einziges großes, schimmerndes Tuch in einer auffälligen Farbe – Rot, Gelb, Grün, Rosa und Lila – gehüllt, das ihre Körper kaum bedeckt und ihnen eine fast ephemere Präsenz in der Landschaft verleiht. Die Nymphe in Rot steht mit dem Rücken zum Betrachter, während die anderen frontal in verschiedenen Posen dargestellt sind, ihre Formen flüchtig, als wären sie nur für einen Moment erhascht. Der Satyr, ebenfalls von hinten gesehen, hat eine dunklere Hautfarbe, was Kontrast schafft und die mythologische Interaktion verankert.
Von der Hügelspitze steigen zwei Kühe hinab und verstärken den pastoralen Charakter, während die blasse Silhouette eines möglichen Hirten auf einem benachbarten Hügel auftaucht und subtile menschliche Aufsicht andeutet. Die Figuren sind in einem maniristischen, skizzenhaften, fast flüchtigen Stil gemalt; obwohl es im 17. Jahrhundert nicht ungewöhnlich war, dass Landschaftsmaler Figuren von anderen hinzufügen ließen, könnten
diese durchaus von Croos selbst ausgeführt worden sein, basierend auf seiner Vorstellungskraft oder einem Modell.
Die Komposition ist sorgfältig orchestriert: Die Staffage im Vordergrund führt den Blick entlang des abfallenden Pfades zu den Hügeln und Wasserläufen des Mittelgrundes, wo Spuren menschlicher Einwirkung sichtbar sind, bevor sie sich zum leuchtenden, kühl dargestellten Horizont und den grünen Hängen öffnet, die von menschlicher Anwesenheit unberührt sind und eine ruhige, zeitlose arkadische Welt evozieren.
Das Gemälde ist undeutlich auf dem Felsvorsprung nahe dem Wasserfall signiert: „CROOS fc“, was seine Urheberschaft bestätigt. Durch die Integration mythologischer Figuren in eine Landschaft verkörpert Croos die Faszination des 17. Jahrhunderts für Arkadien als idealisierte Welt der Muße, Kontemplation und poetischen Reflexion. Das Werk balanciert narrative Erfindung mit sorgfältiger topografischer Beobachtung und ergibt eine Szene, die gleichzeitig fantastisch, leuchtend und ephemer ist, in der Gelände, Licht, Wasser und Mythos harmonisch verschmelzen.
Vergleichsliteratur:
J. Belonje, „Iets over de schilders Anthony en Pieter van der Croos“, Oud Holland 66 (1951), S. 234–239.
J. Belonje, „Meer over Anthony Jansz. van der Croos“, Oud Holland 82 (1967), S. 63–65.