Salomon Rombouts
(1655-1700/2)
Dune Landscape with Changeable Weather and Walkers
Oil on panel
34 × 43 cm (13.39 × 16.93 in).
Frame: 46 × 55.5 cm (18.11 × 21.85 in)
Signed on the road at right: “Rombouts”.
Provenance:
Private collection, Munich.
Auction house Leo Spik, probably in the 1980s.
Probably the Berlin branch of the von Storckhausen family (a Westphalian noble family).
RKD:
No. 237328, recorded as “Salomon Rombouts: Bebost duinlandschap met reizigers op een zandweg”.
Reverse:
With an old owner’s inscription “v. Storckhausen”, as well as artist attributions and an old collection number in ink (86?).
Salomon Rombouts, born in Haarlem in 1655 and trained as a painter by his father, Gillis, is a painter whose life is somewhat shrouded in mystery. Sources suggest that he departed for Florence around 1681, where he became a member of the Accademia del Disegno between 1692 and 1697. His death was recorded in the membership register of the Haarlem Guild of Saint Luke before August 1702.
The present dune landscape, originally part of an aristocratic collection, is in excellent condition. It clearly bears the influence of Jacob van Ruisdael, the seventeenth-century master of landscape painting, whose treatment of light, weather, and natural forms left a lasting impression on Rombouts and his contemporaries.
The scene depicts a tableau of early autumnal elements shaping a wind-swept dune landscape. On a sunlit, ascending sandy path, a small peasant family rests: a crouching woman in a red coat and white headscarf and skirt tends to her child, while her bearded husband leans on his staff and turns toward the viewer. Behind them, a lone walker descends into the shadow cast by a darkening cloud, heading toward the sunlit dunes in the background. On the top of the dune on the left, a heavily bundled shepherd approaches with his dog, advancing toward the viewer. The trees are not yet bare, nor fully tinged with autumn, yet the faint brownish-yellow of the foliage and the brooding sky herald the season’s slow encroachment.
As in many of Rombouts’s works, the composition is carefully orchestrated into two contrasting main zones. A diagonal from upper right to lower left separates the lighter upper portion from the darker lower parts. Each of these zones can be further subdivided, with their light-dark counterparts reflected in the scene. Forms and motifs resonate each other subtly: the shape and direction of the foliage at centre right, silhouetted against the clouds, are mirrored in the mottled white-and-grey sky, while the \/\-shaped sandy path is repeated in the contours of the treetops on the left, whose outlines punctuate through the sky above.
Another characteristic motif in Rombouts’s landscapes is the presence of dead, leafless branches rising above lush canopies — a quiet, almost spectral reminder of life’s fragility. The walkers, moving through a landscape on the brink of weather change, reinforce this meditation on transience. Their figures, poised between sun and shadow, light and storm, evoke the fleetingness of human existence, reminding the viewer that all life is impermanent, always subject to the inevitability of change. In Rombouts’s hands, landscape becomes a mirror for the human condition: beautiful, ordered, yet discreetly warning of the inevitable passage of time.
Comparative Literature
I. van Thiel-Stroman, ‘Salomon Gillisz Rombouts’, in: Painting in Haarlem 1500-1850. The Collection of the Frans Hals Museum, Gent/Haarlem 2006, p. 281.
R. Ruurs, ‘A Winter Landscape by Salomon Rombouts’, Mercury nr. 6 (1987), pp. 49-52.
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Salomon Rombouts
(1655–1700/2)
Dünenlandschaft mit wechselhaftem Wetter und Wanderern
Öl auf Holztafel
34 × 43 cm (13,39 × 16,93 Zoll)
Rahmen: 46 × 55,5 cm (18,11 × 21,85 Zoll)
Signiert auf der Straße rechts: „Rombouts“
Provenienz:
Privatbesitz, München.
Auktionshaus Leo Spik, vermutlich in den 1980er Jahren.
Wahrscheinlich die Berliner Linie der Familie von Storckhausen (eine westfälische Adelsfamilie).
RKD:
Nr. 237328, verzeichnet als „Salomon Rombouts: Bebost duinlandschap met reizigers op een zandweg“.
Rückseite:
Mit einer alten Besitzinschrift „v. Storckhausen“ sowie Künstlerzuschreibungen und einer alten Sammlungsnummer in Tinte (86?).
Salomon Rombouts, 1655 in Haarlem geboren und von seinem Vater Gillis zum Maler ausgebildet, ist eine von Geheimnissen umwobene Künstlerpersönlichkeit. Quellen deuten darauf hin, dass er um 1681 nach Florenz aufbrach, wo er zwischen 1692 und 1697 Mitglied der Accademia del Disegno wurde. Sein Tod wurde vor August 1702 im Mitgliedsregister der Haarlemer Lukasgilde verzeichnet.
Die vorliegende Dünenlandschaft, einst Teil einer aristokratischen Sammlung, befindet sich in exzellentem Zustand. Deutlich erkennbar ist der Einfluss Jacob van Ruisdaels, des großen Landschaftsmalers des 17. Jahrhunderts, dessen Behandlung von Licht, Wetter und Naturformen Rombouts und seine Zeitgenossen nachhaltig prägte.
Die Szene zeigt eine frühe herbstliche Dünenlandschaft, geformt von Wind und Wetter. Auf einem sonnenbeschienenen, ansteigenden Sandpfad rastet eine kleine Bauernfamilie: Eine hockende Frau in rotem Mantel und weißem Kopftuch kümmert sich um ihr Kind, während ihr bärtiger Ehemann sich auf seinen Stab stützt und sich dem Betrachter zuwendet. Im Hintergrund steigt ein einsamer Wanderer in den Schatten einer dunkler werdenden Wolke hinab, um zu den sonnenbeschienenen Dünen zu gelangen. Auf der linken Düne nähert sich ein schwer eingepackter Hirte mit seinem Hund. Die Bäume sind noch nicht kahl, doch das blass braungelbe Laub und der drohende Himmel kündigen den herannahenden Herbst an.
Typisch für Rombouts ist die sorgfältige Komposition in zwei kontrastierenden Hauptzonen: Eine Diagonale von rechts oben nach links unten trennt den helleren oberen Teil von den dunkleren unteren Partien. Formen und Motive korrespondieren subtil – die Richtung des Laubs rechts, das sich gegen die Wolken abhebt, spiegelt sich im gescheckten weiß-grauen Himmel wider, während der V-förmige Sandpfad in den Umrissen der Baumwipfel links wiederkehrt.
Ein wiederkehrendes Motiv in Rombouts’ Landschaften sind abgestorbene, blattlose Äste, die sich über üppige Baumkronen erheben – eine stille, fast gespenstische Mahnung an die
Vergänglichkeit des Lebens. Die Wanderer, die sich durch eine Landschaft im Wandel bewegen, unterstreichen diese Reflexion über die Vergänglichkeit. Ihre Gestalten, zwischen Sonne und Schatten, Licht und Sturm, verweisen auf die Flüchtigkeit der menschlichen Existenz.
Vergleichsliteratur:
I. van Thiel-Stroman, „Salomon Gillisz Rombouts“, in: Painting in Haarlem 1500–1850, Gent/Haarlem 2006, S. 281. R. Ruurs, „A Winter Landscape by Salomon Rombouts“, Mercury Nr. 6 (1987), S. 49–52.