Herman van der Mijn, attr.
Amsterdam 1684 – November 1741 London
The Gift of the Hunter: Family Portrait, most likely of Duke Christian Ludwig II of Mecklenburg-Schwerin and Princess Gustave Caroline with their Son Friedrich, Hereditary Prince of Mecklenburg, c. 1735
Oil on panel
84 x 67 cm / 33 × 26,4 in
Van der Mijn was initially registered in the Guild of Saint Luke in Antwerp, then served as court painter to Johann Wilhelm of the Palatinate in Düsseldorf from 1712 to 1716, remaining there until the latter’s death. In 1716, he returned to Antwerp, later moving to Amsterdam, then Paris, and subsequently Brussels, always attracted by prestigious commissions. In 1727, he settled in London.
We are grateful to Dr. Lilian Ruhe, Arnhem, for her profound research regarding the depicted individuals and for her letter dated November 28, 2025.
The interior in which the three figures are arranged is clearly inspired by Dutch genre painting of the late 17th and early 18th centuries. Particularly, the motif of the “Gift of the Hunter”—a classic subject of the era—evokes works such as Gabriel Metsu’s “Gift of the Hunter” (1658–1660, Rijksmuseum Amsterdam). Unlike typical genre scenes, which often feature anonymized figures and retained faintly erotic overtones in the 18th century, the portraits here—especially the male figures—are distinctly individualized.
Several visual elements allude to the family’s high aristocratic status: the standing man and the kneeling boy proudly present the spoils of the hunt, a privilege reserved for the nobility. The boy draws the game from a bag to offer it to the lady of the house, who is depicted in profile—a pose traditionally emphasizing noble rank—and wears a décolleté, once reserved for noblewomen.
A comparison of the boy’s face with portraits of Friedrich, Hereditary Prince of Mecklenburg (1717–1785), reveals striking similarities in facial features, such as the position of the eyes, the curved nose, and the shape of the mouth. As the firstborn, he embodies dynastic continuity and would inherit the family’s hunting rights. The standing man is most likely his father, Duke Christian Ludwig II of Mecklenburg-Schwerin (1683–1756), who reigned from 1728. Characteristic traits such as his protruding chin and slightly upturned mouth corners, as well as his light blue eyes, match known portraits.
While the depiction of the woman is more generic, a comparison with the nearly frontal portrait of Princess Gustave Caroline (1694–1748) by Johann Salomon Wahl (Gripsholm Castle, Sweden) suggests that she is the same sitter. The blue and yellow accents in her clothing reflect the colors of the Mecklenburg-Schwerin coat of arms, underscoring her role in perpetuating the dynasty. The gestures of both the woman and the man further emphasize the boy’s significance as the future heir.
Christian Ludwig II ascended the throne in 1728 following the deposition of his brother Karl Leopold. The latter’s failed coup attempt in 1733 lends the painting a subtle political dimension: it celebrates the duke’s secured dynastic authority and the succession by the hereditary prince. The duke, a connoisseur of Dutch painting, may have deliberately commissioned this genre-style portrait—a “disguised” portrayal in bourgeois attire rather than opulent aristocratic robes. The painting was likely intended for private use, perhaps for the duke’s study. The somewhat coarser execution may be attributable to the genre-like character of the work. Given the hereditary prince’s age and van der Mijn’s documented contact with the court, the painting was probably created around 1735. Between 1735 and 1737, van der Mijn worked for Christian Ludwig on the recommendation of the art dealer Pachman (see Wurzbach 1906–1911, vol. 2, p. 209). The internationally sought-after artist ultimately died in London in 1741.
Provenance:
Christie’s, London, 20 November 1985, Lot 8.
Sotheby’s, London, 9 March 1988, Lot 95, as Frans van der Mijn.
Sotheby’s, London, 10 November 1993, Lot 110, as Frans van der Mijn.
Christie’s, London, 13 December 2002, Lot 116, as H. Van der Mijn.
Dorotheum, Vienna, 27 March 2003, Lot 202, as H. van der Mijn.
Seidel, Ahlden, 1-2 May 2009, Lot 1130, as H. van der Mijn
Art dealer in Chiemgau.
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Herman van der Mijn, zug.
Amsterdam 1684 – November 1741 London
Das Geschenk des Jägers: Familienbildnis wohl den Herzog Christian Ludwig II von Mecklenburg - Schwerin und die Prinzessin Gustave Karoline mit ihrem Sohn Friedrich, Erbprinz von Mecklenburg, um 1735
Öl auf Holz
84 x 67 cm
Van der Mijn war zunächst in der Sint Lucas Gilde in Antwerpen verzeichnet, war dann jedoch von 1712 – 1716 Hofmaler von Johann Wilhelm von der Pfalz in Düsseldorf, wo er bis zu dessen Tode wirkte. 1716 kehrte er nach Antwerpen zurück und zog dann nach Amsterdam, dann Paris, dann nach Brüssel, stets von guten Aufträgen angelockt. 1727 zog er dann nach London.
Wir danken Dr. Lilian Ruhe, Arnheim, für profunden Recherchen bezüglich der dargestellten Personen und für ihr Schreiben vom 28. November 2025.
Das Interieur, in dem die drei Figuren arrangiert sind, ist deutlich von der niederländischen Genremalerei des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts inspiriert. Besonders das Motiv des „Geschenks des Jägers“ – ein klassisches Sujet dieser Epoche – erinnert an Werke wie Gabriel Metsus „Geschenk des Jägers“ (1658–1660, Rijksmuseum Amsterdam). Doch anders als bei typischen Genreszenen, die oft anonymisierte Figuren zeigen und im 18. Jahrhundert noch leicht erotische Anklänge behielten, sind hier die Porträtierten, vor allem die männlichen Figuren, deutlich individualisiert.
Bildmotive verweisen auf den hohen aristokratischen Rang der Familie: Der stehende Mann und der kniende Junge präsentieren stolz die Jagdbeute – ein Privileg des Adels. Der Junge holt die Beute aus einem Beutel, um sie der Dame des Hauses zu überreichen. Diese ist im Profil dargestellt, was traditionell hohen Stand unterstreicht, und trägt ein Décolleté, das einst adeligen Frauen vorbehalten war.
Ein Vergleich des Jungen mit Porträts von Friedrich, Erbprinz von Mecklenburg (1717–1785), zeigt markante Übereinstimmungen in den Gesichtszügen – etwa die Augenstellung, die gebogene Nase und die Mundform. Als Erstgeborener verkörpert er die dynastische Kontinuität und würde die Jagdrechte der Familie erben. Der stehende Mann ist mit großer Wahrscheinlichkeit sein Vater, Herzog Christian Ludwig II. von Mecklenburg-Schwerin (1683–1756), der seit 1728 regierte. Charakteristische Züge wie das vorstehende Kinn und die leicht nach oben gezogenen Mundwinkel entsprechen bekannten Porträts; auch seine hellblauen Augen sind erkennbar.
Die Darstellung der Frau wirkt zwar generischer, doch ein Vergleich mit dem fast frontal gemalten Porträt von Prinzessin Gustave Caroline (1694–1748) von Johann Salomon Wahl (Schloss Gripsholm, Schweden) legt nahe, dass es sich um dieselbe Person handelt. Die blauen und gelben Farbakzente in ihrer Kleidung spiegeln die Wappenfarben Mecklenburg-Schwerins wider und betonen ihre Rolle als Trägerin der Dynastie. Die Gesten von Frau und Mann unterstreichen zudem die Bedeutung des Jungen als zukünftigen Erben.
Christian Ludwig II. bestieg 1728 nach der Absetzung seines Bruders Karl Leopold den Thron. Dessen gescheiterter Putschversuch 1733 macht das Gemälde zu einem subtilen Statement: Es feiert die gesicherte dynastische Autorität des Herzogs und die Nachfolge durch den Erbprinzen. Der Herzog, ein Kenner niederländischer Malerei, könnte das genreartige Porträt bewusst in Auftrag gegeben haben – als „verstecktes“ Porträt in bürgerlicher Kleidung statt in prunkvoller Adelsrobe. Das Gemälde war vermutlich für den privaten Gebrauch bestimmt, etwa für das Arbeitszimmer des Herzogs. Die etwas gröbere Ausführung könnte dem genrehaften Charakter geschuldet sein. Angesichts des Alters des Erbprinzen und van der Mijns dokumentierter Kontakte zum Hof entstand das Werk wahrscheinlich um 1735. Zwischen 1735 und 1737 war van der Mijn auf Empfehlung des Kunsthändlers Pachman nämlich für Christian Ludwig tätig (vgl. Wurzbach 1906–1911, Bd. 2, S. 209). Der international gefragte Künstler starb schließlich 1741 in London.
Provenienz
Christie’s, London, 20. November 1985, Lot 8.
Sotheby’s, London, 9. März 1988, Lot 95 als Frans van der Mijn.
Sotheby’s, London, 10. November 1993, Lot 110 als Frans van der Mijn.
Christie’s, London, 13. Dezember 2002, Lot 116 als H. Van der Mijn.
Dorotheum, Wien, 27. März 2003, Lot 202, als H. van der Mijn.
Seidel, Ahlden, 1. -2. Mai 2009, Lot 1130, als H. van der Mijn.
Kunsthandel Chiemgau.
