Jan Lagoor (landscape)
(Gorinchem 1620-1660)
Not yet identified artist (birds)
Park Landscape with Water and Exotic Birds
Oil on canvas
49.5 × 75 cm (19.49 × 29.53 in)
Frame: 68 × 92.5 cm (26.77 × 36.42 in)
Provenance:
Auction, June 27, 1973, Weinmüller, Munich, lot 1037, as Dutch School.
Galerie Hoogsteder, The Hague.
Waterman, Zurich, catalogue no. 22.
Private collection, Munich, until July 2016.
On the stretcher, still legible in black ink in a late nineteenth, early twentieth-century hand, is the inscription: “Der Frau Adelheid Heimann zum XVI. December 1[..]7 von Eheleute J.P. Weger-Riegeler.” (To Mrs Adelheid Heimann, on 16 December 1[..]7, from the married couple J.P. Weger-Riegeler.)
We owe Fred Meijer for his confirmation of the attribution to Lagoor, as well as for his valuable insights regarding the provenance and literature (December 16, 2025).
Long undervalued until the art historian George S. Keyes rightly restored his reputation, Jan Lagoor was, in his own time, highly regarded for his landscape paintings. These rarely serve as the setting for unsettling scenes; rather, they typically depict balanced, sometimes cultivated landscapes in which figures hunt, stroll, or otherwise engage in leisurely pursuits. With a consistently delicate and soft touch, Lagoor conveys the beauty and abundance of the Dutch countryside, often inspired by the undulating dune landscapes around Haarlem. With their expansive and varied vistas, these surroundings provided the point of departure for some of the finest works by many of his contemporaries. Lagoor himself lived in Haarlem between 1645 and 1653, where he was registered with the Guild of Saint Luke, before moving to Amsterdam.
This painting displays further qualities that distinguish Lagoor from his peers and point convincingly to his authorship. The cloud-filled sky — characteristic of his work — possesses a pronounced depth of perspective, drawing the viewer’s gaze into the distance. At first glance, the scene appears to represent a carefully cultivated landscape, seemingly shaped by human intervention. Yet the question arises: are we looking at a Dutch park? On closer inspection, the degree of imaginative invention proves greater than initially apparent.
In the foreground, a procession of freely roaming exotic birds is prominently displayed. Several of these species were found only in illustrated books on exotic fauna or in menageries, where the wealthiest collectors of the seventeenth century — often with varying degrees of success — kept animals and birds from all over the globe. The figures in the background also suggest a foreign origin: although barely discernible to the naked eye, they appear to be dressed in long red garments and wearing turbans. An exception can be found on the opposite bank of the river, where a brown-clad figure — possibly a woman — is fishing while a dog approaches.
As already suggested, the birds along the shore were almost certainly not drawn from life in their natural habitat, but rather modelled on specimen in menageries, or based on circulating prints and taxidermy of rare animals, as is well documented in the case of Melchior d’Hondecoeter. Although their anatomy is not always completely accurate, several species can be identified. The second bird from the left may be recognised as a white crane, while the fifth appears to be a native stork. Two dodos — here sporting fanciful, colourful plumage — waddle alongside them. The dodo, native to Mauritius, where the species was first observed by the Portuguese in 1507, was only recorded in Amsterdam in 1626. Extinct by 1681, the bird was frequently depicted in seventeenth-century art, most famously by Roelant Savery.
Next to this now-vanished animal stands an indigenous mallard, a drake preparing for flight. The whole is flanked by two brightly coloured crowned cranes, behind which a second mallard flies past, enlivening the carefully staged composition. The procession concludes on the right with two African crowned cranes. Together, this theatrical assembly of birds — some native, others exotic, some familiar, others fantastical — transforms the landscape into a poetic and imaginative construction, blurring the lines between observation, collection, and fabrication.
Literature
George S. Keyes, ‘Jan Lagoor. Een onbekende grootheid onder de 17de-eeuwse landschapschilders’, in: Tableau 1 (January/February 1979), pp. 36–44, cat. no. 17 (illustrated).
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Jan Lagoor (Landschaft)
(Gorinchem 1620–1660)
Ein noch nicht identifizierter Künstler (Vögel)
Parklandschaft mit Wasser und exotischen Vögeln
Öl auf Leinwand
49,5 × 75 cm (19,49 × 29,53 Zoll)
Rahmen: 68 × 92,5 cm (26,77 × 36,42 Zoll)
Provenienz:
Auktion, 27. Juni 1973, Weinmüller, München, Los 1037, als „Niederländische Schule“.
Galerie Hoogsteder, Den Haag. Waterman, Zürich, Katalog Nr. 22.
Privatbesitz, München, bis Juli 2016.
Auf dem Keilrahmen ist noch lesbar in schwarzer Tinte in einer Handschrift aus dem späten 19. oder frühen 20. Jahrhundert die Inschrift: „Der Frau Adelheid Heimann zum XVI. December 1[..]7 von Eheleute J.P. Weger-Riegeler.“
Wir danken Fred Meijer für seine Bestätigung der Zuschreibung an Lagoor sowie für seine wertvollen Einblicke in die Provenienz und Literatur (16. Dezember 2025).
Lange Zeit unterschätzt, bis der Kunsthistoriker George S. Keyes seinen Ruf zu Recht wiederherstellte, war Jan Lagoor zu seiner Zeit hoch angesehen für seine Landschaftsgemälde. Diese dienen selten als Kulisse für beunruhigende Szenen; vielmehr zeigen sie typischerweise ausgewogene, manchmal kultivierte Landschaften, in denen Figuren jagen, spazieren oder sich anderen mußevollen Beschäftigungen hingeben. Mit einem durchgehend zarten und sanften Pinselstrich vermittelt Lagoor die Schönheit und den Reichtum der niederländischen Landschaft, oft inspiriert von den welligen Dünenlandschaften um Haarlem. Mit ihren weiten und vielfältigen Aussichten boten diese Umgebungen den Ausgangspunkt für einige der besten Werke vieler seiner Zeitgenossen. Lagoor selbst lebte zwischen 1645 und 1653 in Haarlem, wo er in der Lukasgilde registriert war, bevor er nach Amsterdam zog.
Dieses Gemälde zeigt weitere Qualitäten, die Lagoor von seinen Kollegen unterscheiden und überzeugend auf seine Urheberschaft hinweisen. Der wolkenreiche Himmel – charakteristisch für sein Werk – besitzt eine ausgeprägte Perspektivtiefe, die den Blick des Betrachters in die Ferne zieht. Auf den ersten Blick scheint die Szene eine sorgfältig kultivierte Landschaft darzustellen, die scheinbar durch menschliches Eingreifen geformt wurde. Doch stellt sich die Frage: Betrachten wir einen niederländischen Park? Bei näherer Betrachtung erweist sich der Grad der erfinderischen Phantasie als größer, als zunächst angenommen.
Im Vordergrund wird eine Prozession frei umherlaufender exotischer Vögel prominent gezeigt. Einige dieser Arten waren nur in illustrierten Büchern über exotische Fauna oder in Menagerien zu finden, wo die reichsten Sammler des 17. Jahrhunderts – oft mit unterschiedlichem Erfolg – Tiere und Vögel aus aller Welt hielten. Auch die Figuren im Hintergrund deuten auf eine fremde Herkunft hin: Obwohl sie mit bloßem Auge kaum erkennbar sind, scheinen sie in lange rote Gewänder gekleidet zu sein und Turbane zu tragen. Eine Ausnahme findet sich am gegenüberliegenden Ufer des Flusses, wo eine braun gekleidete Figur – möglicherweise eine Frau – fischt, während sich ein Hund nähert.
Wie bereits angedeutet, wurden die Vögel am Ufer fast sicher nicht nach lebenden Modellen in ihrem natürlichen Lebensraum gezeichnet, sondern eher nach Exemplaren in Menagerien modelliert oder basierend auf zirkulierenden Drucken und Präparaten seltener Tiere, wie im Fall von Melchior d’Hondecoeter gut dokumentiert ist. Obwohl ihre Anatomie nicht immer vollständig korrekt ist, lassen sich mehrere Arten identifizieren. Der zweite Vogel von links kann als Weißer Kranich erkannt werden, während der fünfte wie ein einheimischer Storch aussieht. Zwei Dodos – hier mit phantasievollem, farbenfrohem Gefieder – watscheln neben ihnen her. Der Dodo, der auf Mauritius heimisch war, wo die Art 1507 erstmals von den Portugiesen beobachtet wurde, wurde erst 1626 in Amsterdam dokumentiert. Bis 1681 ausgestorben, wurde der Vogel im 17. Jahrhundert häufig in der Kunst dargestellt, am bekanntesten von Roelant Savery.
Neben diesem nun verschwundenen Tier steht eine einheimische Stockente, ein Enterich, der sich zum Flug bereit macht. Das Ganze wird von zwei farbenfrohen Kronenkranichen flankiert, hinter denen eine zweite Stockente vorbeifliegt und die sorgfältig inszenierte Komposition belebt. Die Prozession endet rechts mit zwei afrikanischen Kronenkranichen. Zusammen verwandelt diese theatralische Versammlung von Vögeln – einige einheimisch, andere exotisch, einige vertraut, andere phantasievoll – die Landschaft in eine poetische und imaginative Konstruktion, die die Grenzen zwischen Beobachtung, Sammlung und Fabrizierung verwischt.
Literatur:
George S. Keyes, „Jan Lagoor. Een onbekende grootheid onder de 17de-eeuwse landschapschilders“, in: Tableau 1 (Januar/Februar 1979), S. 36–44, Kat.-Nr. 17 (abgebildet).
